潘基文说，６年前，世界各国在第二次老龄问题世界大会上承诺，“要消灭一切形式的歧视，包括年龄歧视”，确保老年人享受充实、健康和有保障的生活，并积极参加经济、社会、文化和政治生活。各国还决心“增进对老年人尊严的认识，消除对老年人一切形式的忽视、虐待和暴力”。

    潘基文指出，尽管如此，在世界许多地方，老年人的权利仍在受到侵犯。老年人在工作场所往往面临着年龄歧视。在社会环境中，他们可能得不到承认和尊重。老年人可能会被剥夺全面融入和参与社会、经济、文化及政治事务的权利。最令人不安的是，在许多国家，忽视、虐待和暴力侵犯老年人的事件绝不是罕见或孤立的。

    潘基文强调，各国应承认老年人在社会中所起的关键作用。他呼吁各国作出更大努力帮助老年人，促进他们的收入保障和社会保护，并确保优质医疗及长期护理服务。他说，要实现这一点，各国应对专门关于老龄问题的国家政策进行重大改进，同时将老年人的切身问题纳入更广泛的政策框架中。

    １９９０年１２月１４日，联合国大会通过决议，决定将此后每年的１０月１日定为国际老年人日。今年国际老年人日的主题是“老年人权利”。