新浪科技讯 北京时间1月31日消息，据国外媒体30日报道，美国一位物理学家发现，一个世纪前，一颗在西伯利亚上空发生爆炸，将该地800平方英里化为灰烬的小行星并不像我们以前认为的那么大。这一结论如果正确的话，说明小行星对地球的威胁此前被大大低估。

　　在此之前，科学家计算后认为，1908年摧毁西伯利亚通古斯地区大片森林的小行星约为10到20兆吨重，但据桑迪亚国家实验室的物理学家马克・布斯洛戈用超级电脑模拟显示，这颗小行星的冲击力仅相当于科学家以前估计的四分之一到三分之一。更好地了解通古斯地区发生了什么，将有助于科学家更好的估计地球存在的这种风险，以帮助决策者确定是否偏转有可能撞上地球的小行星的运行轨道，或者疏散处于它可能的撞击区的居民。布斯洛戈说：“目前还不清楚是否一颗10兆吨的小行星比‘卡特里娜’飓风的破坏性还大。与飓风相比，我们能更精确地预测小行星的位置和它经过的时间。因此，如果它的破坏力低于某一特定值，你确实能将人们撤离受它影响的地区。”

　　29日，一颗直径至少是800英尺的小行星2007 TU24从地球旁边经过时，距离地球非常近，但是科学家表示，这颗小行星和地球之间不存在相撞的危险。2007 TU24小行星最接近地球时，二者之间的距离是33.4万英里，大约相当于地球和月球之间的距离的1.4倍。类似体积的天体平均每隔3.7万年与地球发生一次撞击。布斯洛戈表示，尽管电脑模拟显示那颗通古斯小行星的体积更小，但科学家并不知道它的实体大小。要想弄清楚这个问题，必须依靠速度、形状、密度或疏松度，以及它有什么构成等因素。布斯洛戈表示，更小的小行星靠近地球的次数大约是较大小行星的3倍。因此，如果较大小行星大约每1000年靠近地球一次，一颗更小的小行星大约将是每300年接近地球一次。他说：“当然这存在很大的不确定性。”布斯洛戈在去年夏季进行了这次三维电脑模拟。他在9月和12月的科学会议上介绍了相关研究结果。《国际冲击工程》杂志已经同意发表他和桑迪亚国家实验室的研究员戴夫・克劳福德一起撰写的有关这种现象的一篇论文。

　　这次电脑模拟比早期模拟与已知的通古斯事件更相符，它显示这颗小行星的中心在地球上空发生爆炸，形成的火球冲向地面的速度比音速还快。但是火球并没有接触地面，因此，虽然位于中心外围的树木被化为灰烬，但是中心的树木仍然挺立着，只是它们的树枝都被剥落，树干被烧焦。布斯洛戈表示，俄罗斯前往通古斯的第一批远征队将它们比喻为电线杆。由于距离远、旅行条件比较原始和当时俄罗斯动荡的局势，这个远征队直到1927年才到达通古斯。如果这颗小行星像以前认为的那样大，“它将在这片土地上产生与现在不同的影响。它或许不只是摧毁树木，可能会在地球上留下几英里完全烧焦的地带。火球将到达地面，与它接触的任何事物基本上都将蒸发掉。”

　　科罗拉多州空间科学研究所的行星科学家艾伦・哈里斯表示，他几年来一直在留意布斯洛戈有关通古斯的研究，“我认为他提出的观点听起来非常合理。进入地球大气的陨石或小行星力量很大，但因此认为它将穿越大气层撞向地面的观点并一定正确。根本情况是，对地面造成像通古斯地区那样的破坏，需要的能量小得多，爆炸也是小规模的。”哈里斯通过研究这种撞击的频率，估计天体和地球发生碰撞的风险。他表示，将来他将把布斯洛戈的工作考虑在内，重新估计更小天体与地球相撞后造成的破坏。