张大爷是一位哮喘患者，平时病情控制得比较稳定，偶尔发作时喷一下药就好了。这天半夜突然气急、咳嗽、哮鸣，张大爷以为又是哮喘发作了，急忙拿药来喷，可是过了几分钟仍不见好转，甚至气喘不能平卧了，老伴见情形不对劲，赶紧叫上儿子送往医院，经医生检查诊断为急性左心功能衰竭。

    复旦大学附属中山医院呼吸内科副主任医师顾宇彤提醒，老年人因为基础疾病较多，脏器功能减弱，心功能不全、慢性阻塞性肺病急性加重时，都有可能出现类似哮喘发作的症状，容易误诊，患者应提高警惕。

    顾主任指出，老年人的哮喘与儿童及年轻人的哮喘不完全相同，有其特点：     

    1、症状不典型。哮喘的典型症状是先兆期咳嗽，继之胸闷、胸部紧迫甚至窒息感，喘息，并带有尖音调的哮鸣音，缓解期可无任何症状。而老年哮喘患者多数有长期咳嗽、咳痰、胸闷、气短、喘息的病史，发作时上述症状加重，但可能无哮喘特征性症状，胸部听诊哮鸣音未必很明显，常与心血管疾病或其它肺部疾病并发，有时辨别较困难。

    2、多因感染诱发。一般支气管哮喘大多因过敏引起，但老年人的哮喘以内源性哮喘多见，呼吸道感染和胃食管反流常可促使哮喘发作和加重。

    3、并发症多。常并发其它疾病，如慢性阻塞性肺病、肺心病、高血压、冠心病等，病情相互影响，治疗往往需要联合用药。这样一来用药就比较复杂，因为有些药物之间具有对病情不利的相互作用，如倍他乐克是心血管疾病常用的药物，但有可能诱发或加重哮喘；而支气管扩张剂有引起心率加快的副作用。需在医生指导下合理应用。

    4、预后差。老年人的基础肺功能差，肺活量降低以及呼吸肌功能减弱，故其呼吸储备能力降低。一旦哮喘发作，其肺功能减退程度更为严重，易引起呼吸衰竭。所以，老年人平时应积极治疗哮喘，定期随访肺功能。急性加重时及时就诊，以免贻误诊治。

    老年哮喘患者不要以为自己是老病号，可以根据老经验来解决问题，这样往往会出现难以预料的后果。顾主任建议，老年哮喘患者平时应多注意观察自己的病情变化规律，一旦有异常症状出现，就要及时到医院就诊。由于正常人肺功能储备能力很大，如果出现明显气急症状再就诊，肺功能常已损失一半以上。建议平时病情基本稳定的情况下，也要每隔1～3个月到医院随访检查一次，每年至少检查一次肺功能，以便及早发现隐藏的危险，避免延误诊治。