随着冷战的结束，中央情报局的注意力开始转向经济、科技等领域，因而所需的人才也越来越要求专业化，这就不可避免地要与各大公司和其他有吸引力的单位进行人才竞争。为了能招募到优秀的特工，中央情报局终于撩开神秘的面纱，公开向社会招募人才。

    中央情报局的招募中心设在弗吉尼亚州森斯角，离中央情报局总部只有4英里。一幢没有任何标志的沙色6层大楼，四周绿树掩映，门前冷落。大楼内第四层Ｎ.20室是一个普普通通的房间，屋内一张桌子上有一部电话和一本白皮电话簿，电话簿封面上盖有中央情报局的雄鹰印章，上下两端各有“秘密”字样。这儿就是招募工作的核心，直接负责整个中央情报局的招募工作，通常在这里办公的是一位副处长。

    招募中心在全国分设10个招募办公室，各中心负责招募的人才类型各不相同，其中匹兹堡招募办公室专门招募勤杂工。

    中央情报局所需的人才都必须在某一方面有所特长，而且要精明强干，而优秀的大学毕业生就自然成为他们招募的重点对象。

    除了从主动应聘者中挑选合适的人才外，招募中心还同各大学的安置办公室保持着密切的联系。每到学生临近毕业时，招募办公室的人就到各大学的安置办公室去，搜集毕业生自己写的个人简历，挑选合适的人选。发现理想的人选后，招募者就要求在校院内单独与人选进行“筛选会见”，哈佛大学等一些大学则希望中央情报局在校外与学生见面。

    与此同时，中央情报局的工作人员也通过其工作网，在酒吧、快餐厅里主动去接近被认为是合适的人选。

    如果第一次面谈进展顺利，被选中的申请者就要填写一份12页的个人简历表。表格中事无巨细，项目繁杂，除一般的事项外，还包括填表人是否有居住在国外的亲戚、是否喝酒或吸毒、多长时间喝一次酒或吸一次毒、是不是同性恋者等等。

    招募办公室根据申请人所填的表格，对申请者进行一次严格的审核，吸毒者必须戒毒，同性恋者则被拒之门外。所有应聘人员都必须是美国公民，要忠于美国并愿意为之效力。有时为了某一特定方面的工作，中央情报局还特意从移民中招募特工，像来自拉美、乌克兰、波兰、古巴等地的移民都会成为被招募的对象。中央情报局决不招募有犯罪经历的人，但如某人有过犯罪经历，而中央情报局又确实需要他的某一方面的特长，如开保险柜、高级杀手等，中央情报局就可以招聘他们为“合同雇员”。

    经过审核后，招募办公室就派人与申请人进行一次更详细的面谈。这次谈话是比较实质性的谈话，工作人员向申请人声明其工作要有一定的危险，但他们通常淡化这种危险，说只比警察和大城市的消防队员所冒的风险略大一点。同时要求申请者要有默默无闻的献身精神，并能忍受各种公正的或不公正的批评。

    一切顺利的话，就开始了审查过程。中央情报局对申请人一生的每一个细节进行全面细致的调查，决不放过任何一个疑点。同时，申请人还要接受测谎检查，对于干某些特定工作的人，还必须做精神病检查。

    经过长达4个多月的考察后，如果申请人通过了检验，就被列为ＥＯＤ（进入工作状态）名单。至此，该申请者就算被中央情报局录用了，但还必须经过3年的试用期才能成为中央情报局的正式特工。在接受任务之前，列入ＥＯＤ名单的人员还必须经过专门的业务培训。

    业务培训基地设在弗吉尼亚州威廉斯堡附近的“皮里营”，这儿实际上是一大片农场，占地1万英亩，是中央情报局训练特工的大本营。新被录用的工作人员就在这儿学习各种专业技能，如拆信封、开锁、密写等秘密工作技能。

    与其他公司、企业相比，中央情报局的工资并不算高，新招募的特工一年只能挣两万美元左右，主管官员或情报分析员年收入为3万美元，而局长的年薪才7.5万美元。尽管如此，每年向中央情报局应聘的人多达15万人，而且他们大都是学历相当高的专业人员，不过只有很少一部分人才被选中。