越来越多的专家认为，性生活的状态是人类健康的一项重要的指标。它可以作为糖尿病、炎症、癌症和其他疾病的一个预警信号。性生活不和谐可以导致忧郁症和脱离社会生活的倾向。
    
    最近在《新英格兰医学杂志》上，公布了一项在美国全国范围内对57岁~85岁老人的性生活状况的调查报告。在这次调查中，专家们上门拜访了3005名男女对象，每次在将近2小时面对面访谈的同时，他们还采集了受访者的血液、唾液和其他能说明激素水平以及有否性传染疾病的样品标本。他们还测定了老人的味觉、听力和嗅觉，因为这些感觉包括对异性体味中散发的外激素（又称信息素）的敏感程度可以直接影响到享受性生活乐趣的程度。结果发现，美国老人的性行为和对性生活的兴趣在70岁以后开始下降。在57岁~64岁的人群中，73%的人有正常的性生活。64岁~75岁中，占53%。但出人意外的是，即使在75岁~85岁之间，尚有26%的人有性生活。他们中间比较活跃的人，每月有2~3次以上的性生活。在各个年龄段中，妇女的性活跃程度一般要低于同龄的男性，其中一部分原因可能是她们的配偶已经过世更多。
    
    调查同时发现，老人身体健康的程度与性生活活跃的程度呈正相关。身体好的人性行为的次数几乎是身体差的人一倍以上。在有性生活的老人中间，有一半人多少还带有一点性方面的毛病。在男性中，最普遍的是勃起有问题，占37%；女性方面则多表现为性冷淡，占43%；阴道干涩，占39%。而不能达到性高潮的占34%。另外大约有1/7的男性要靠伟哥等壮阳药助性。被调查者中只有22%的女性和38%的男性在50岁以后曾与医生专门谈过性的问题。在受访者中有一对84岁的夫妇，家住洛杉矶南郊。他们之间保持良好的性生活关系已达60年之久。他们现在每天一起散步两次，喝少量的红酒，彼此经常长谈。他们认为，性生活可以解除生活中各种忧虑，忘却各种烦恼。在调查中有更多的男性赞同这种观点，但也有13%的女性和35%的男性认为性生活对他们说来其实是无关紧要的。